Фамилия Кърджиев — редкий для русского уха случай, когда буква «ъ» оказывается в корне, а не на конце приставки. Написание выдаёт болгарское или македонское происхождение: именно в этих языках твёрдый знак (ер голям) до сих пор используется в середине слова для обозначения твёрдости согласного. В русской традиции та же фамилия писалась бы как Кырджиев или Кирджиев, но оригинальный вариант с «ъ» указывает на южнославянские корни носителя.

Основа фамилии — слово «кърджия» (кырджия). В болгарском и македонском языках так называли разбойника, грабителя, бродягу. Слово пришло из турецкого «kırji» (разбойник, бандит) и было широко распространено на Балканах в османский период. Соответственно, прозвище Кърджия мог получить человек с буйным нравом, либо тот, кто промышлял грабежом, либо, наоборот, борец с разбойниками — прозвища часто давались по контрасту.

Суффикс -ев указывает на патронимическую модель: «сын Кърджии». Это стандартный болгарский способ образования фамилий, аналогичный русскому -ов. Таким образом, Кърджиев буквально значит «сын разбойника» или «потомок того, кого прозвали Кърджия». Важно понимать, что прозвище не обязательно означало, что предок действительно был преступником — в традиционной культуре такие имена могли давать для «отведения глаз» или как охранительное имя, чтобы злые духи не тронули ребёнка.

Географически фамилия чаще всего встречается в Болгарии, особенно в южных и восточных областях, а также среди болгарских переселенцев в Молдове и Украине (бессарабские болгары). В России Кърджиевы — это либо потомки эмигрантов первой волны, либо люди, чьи предки перебрались из Болгарии в XIX веке. Встречается и вариант Кырджиев, который легче произносить по-русски.

С социальной точки зрения фамилия недворянская. В болгарской ономастике фамилии на -ев от прозвищ, а не от крестильных имён, как правило, принадлежали простым крестьянам, пастухам или ремесленникам. Никаких знатных родов Кърджиевых в истории Болгарии не зафиксировано, что лишь подтверждает народное происхождение.

Если ваш предок носил эту фамилию, он почти наверняка был болгарином или македонцем, жившим в эпоху османского владычества или сразу после освобождения Болгарии. Прозвище, лёгшее в основу фамилии, могло звучать устрашающе, но в реальности за ним часто стояла обычная история: предок либо служил в охране, либо получил имя из-за крутого нрава, либо это была шутка односельчан.