Фамилия Каджиев — редкий случай, когда корень яснее всего читается не в русском, а в тюркских и кавказских языках. Основа «кадж» или «кадж» восходит к тюркскому «каджы» — так называли человека, совершившего хадж, то есть паломничество в Мекку. В исламской традиции это почётное прозвище закреплялось за человеком на всю жизнь, а со временем переходило в фамилию. В русском языке при адаптации конечное «ы» отпало, и к основе «Кадж(и)» добавился типичный русский фамильный суффикс -ев, указывающий на принадлежность: «сын Каджи».

Географически фамилия Каджиев тяготеет к Северному Кавказу — особенно к Дагестану, Чечне и Ингушетии. Здесь слово «каж» или «кадж» в местных диалектах означало не только паломника, но и уважаемого старца, знатока религиозных текстов. Поэтому предки носителей фамилии могли быть не просто верующими, а духовными наставниками, муллами или учителями в медресе. Встречаются Каджиевы и среди осетин, и среди балкарцев, что подтверждает общий тюрко-исламский корень.

Суффикс -ев указывает на русскую модель образования фамилий, характерную для народов, вошедших в состав империи в XIX веке. В отличие от кавказских патронимов на -ов (-ев), которые часто калькировали местные отчества, Каджиев — пример прямого заимствования прозвища с последующей русификацией. Интересно, что в некоторых записях XIX века встречается вариант «Каджи-оглы» (сын Каджи), который позже сократился до современного Каджиев.

Другие версии менее убедительны. Например, связь с грузинским «кадж» (гора) или с персидским «кадж» (изогнутый) — этимологии слишком натянутые, чтобы их всерьёз рассматривать. Фамилия Каджиев — яркий пример того, как религиозный статус предка закрепился в родовом имени и сохранился спустя столетия, несмотря на смену языков и государственных границ.