Фамилия Курланова — женская форма от Курланов, и её разбор стоит начать с суффикса. Модель на -ов/-ев указывает на типичное русское отчество или прозвище отца: «чей?» — Курланов, то есть сын Курлана. Основа здесь — Курлан, и это нестандартное для фамилий имя или прозвище. В русской ономастике корень «кур-» часто связывают с «курицей» или «петухом» (ср. диалектное «кур» — петух, «кура» — курица), но в данном случае скорее работает звукоподражательная модель. Глагол «курлыкать» (издавать гортанные звуки, как журавль) дал прозвище Курлыка, а Курлан — его вариант или производное с суффиксом -ан, характерным для прозвищ по характерному признаку (ср. Гулян, Болван). Так могли назвать человека с громким, хрипловатым голосом или того, кто много и монотонно говорил.

Менее вероятна, но возможна версия от тюркского корня: в ряде тюркских языков «кур» означает «поясница», «стан», а «курлан» — «стройный», «подтянутый». Однако для фамилии, бытующей в центральных русских областях, эта гипотеза слабее — нет убедительных следов массовой тюркской адаптации именно этой основы в русском быту. Словарь Б. Унбегауна не фиксирует Курланова как типично тюркскую фамилию, а скорее относит её к группе прозвищных русских образований.

Географически фамилия Курланова встречается в основном в Поволжье и на Урале, что косвенно подтверждает связь с диалектной лексикой: в вятских и пермских говорах «курлан» — это не только крикливый человек, но и тот, кто постоянно ворчит или бубнит. Социальный контекст прост: носитель прозвища Курлан был, скорее всего, крестьянином или посадским человеком, а не дворянином — фамилия не попала в родословные книги и не имеет признаков искусственного происхождения от географического названия или церковного имени. Единственная особенность написания — возможное варьирование через «а» или «о» в суффиксе (Курланов/Курланов) не меняет сути: это всё та же модель отчества от прозвища, которое дали по голосу или манере речи.