Фамилия Курманалиева образована от двусоставного мужского имени Курманали, что характерно для тюрко-мусульманской традиции. Первая часть имени — Курман — восходит к древнеогузско-татарскому слову со значением «колчан», то есть футляр для стрел. Вторая часть — Али — арабского происхождения и переводится как «высокий, возвышенный», а также «человек высокого звания и достоинства». Таким образом, имя Курманали в целом могло означать «колчан возвышенного» или намекать на принадлежность к знатному роду.

Словообразовательная модель фамилии проста: к основе Курманали- добавлен женский суффикс -ева, указывающий на принадлежность к роду. В русской традиции фамилии на -ев/-ов образуются от отчества или прозвища отца, поэтому Курманалиева — это буквально «дочь (или жена) Курманали». Мужской вариант фамилии — Курманалиев.

Географически фамилия распространена среди народов, исповедующих ислам и говорящих на тюркских языках: татар, башкир, казахов, киргизов, а также у некоторых кавказских народов. В России чаще всего встречается в Татарстане, Башкортостане и регионах Поволжья, где исторически сильны тюркские корни.

Интересная деталь: имя Курман, лежащее в основе фамилии, не стоит путать с тюркским словом «курман» в значении «жертва» — это разные корни. Первое (колчан) связано с воинским бытом кочевников, второе — с религиозным ритуалом. В случае фамилии Курманалиева более правдоподобна версия с «колчаном», так как она подкреплена данными ономастических словарей, указывающих на древнеогузское происхождение.

Фамилия не имеет прямого отношения к сословной принадлежности — её могли носить как представители знати, так и простые ремесленники или воины. Судя по составу имени, предки носителя фамилии могли быть людьми, ценившими воинскую доблесть (символ колчана) и высокое положение (символ имени Али).