Фамилия Куроченок — редкий случай, когда прозвище «застыло» в уменьшительно-ласкательной форме, но при этом указывает не на маленького ребёнка, а на взрослого человека. В её основе лежит слово «курок» — диалектное или просторечное название петуха (от «кура» — курица). Соответственно, Куроченок — это «сынок петуха» или, точнее, «петушок».

Ключевая особенность фамилии — суффикс -ёнок. В русских фамилиях он встречается редко и несёт двойную нагрузку. В восточнославянских землях (особенно в Беларуси и на западе России) суффикс -ёнок/-онок традиционно образовывал отчества: Куроченок буквально значило «маленький Куроч», то есть «сын Куроча» (где Куроч — прозвище от того же «курок»). Но одновременно этот суффикс сохранял прямое уменьшительное значение — «петушок». Таким образом, фамилия могла закрепиться за драчливым, задорным человеком, которого в шутку называли Петушком, а его дети уже пошли по отцу как Куроченки.

Географически фамилия тяготеет к белорусско-русскому пограничью (Смоленщина, Брянщина, Витебщина). В этих местах суффикс -ёнок был нормой для фамилий, образованных от прозвищ и имён (ср. Борисёнок, Пташёнок). Написание через «о» (Куроченок, а не Куриченок) указывает на южнорусское или белорусское «аканье»: в безударном положении «о» произносится как «а», но на письме сохранили исторический корень «кур-» (петух).

Важный нюанс: фамилия Куроченок не связана напрямую с глаголом «курить» или словом «курок» (деталь ружья). Это омонимия, возникшая случайно. Все версии, ведущие фамилию к охотничьему термину, натянуты: курок ружья — слово позднее (XVII век) и не образовывало прозвищ с суффиксом -ёнок. Гораздо логичнее птичья тема: на Руси прозвища от названий домашних животных и птиц давали постоянно, и «Петух» (Куроч, Курок) было одним из самых распространённых — за бойкость, яркую внешность или любовь к пению.