Фамилия Курочко — яркий пример того, как прозвище, связанное с домашней птицей, закрепилось в качестве родового имени. В отличие от распространённых «птичьих» фамилий вроде Курочкин или Петухов, форма Курочко имеет характерный украинский или южнорусский отпечаток: суффикс -к- и окончание -о (как в фамилиях Шевченко, Коваленко) указывают на происхождение с территории современной Украины или южных областей России, где такие модели особенно часты.

В основе фамилии лежит слово «курочка» — уменьшительно-ласкательное от «курица». Прозвище Курочка могли дать человеку по нескольким причинам. Самая очевидная — род занятий: предок мог разводить кур, торговать ими или просто держать большой птичий двор. Но не менее вероятно, что прозвище носило переносный, характерологический смысл. В русских и украинских говорах «курочкой» нередко называли суетливого, хлопотливого человека, а иногда — ласково обращались к ребёнку или женщине. Таким образом, фамилия могла закрепиться и за тем, кого в округе выделяли заботливостью или, наоборот, излишней тревожностью.

Интересно, что фамилия Курочко почти не встречается в центральных и северных регионах России, где преобладает суффикс -ов (Курочкин). Её география — в основном Черниговская, Полтавская, Харьковская области, а также прилегающие районы Курской и Белгородской областей. Это дополнительно подтверждает, что фамилия сформировалась в среде украинского крестьянства или казачества, где уменьшительные формы имён и прозвищ часто становились официальными фамилиями без дополнительных родовых суффиксов.

В ономастических справочниках Курочко не относят к числу древних боярских или дворянских родов — это типичная «народная» фамилия, возникшая не ранее XVII–XVIII веков, когда прозвища начали массово закрепляться за потомками. Споров о происхождении корня практически нет: связь с курицей очевидна, и альтернативные версии (например, от тюркского «кур» — «серый» или от «курок» ружья) выглядят натянутыми и не имеют под собой ни географической, ни фонетической опоры.