Фамилия Курочкорябская — редкий случай, когда в основе лежит не одно слово, а целое фольклорное выражение. «Курочка Ряба» — персонаж известнейшей русской сказки, и фамилия, скорее всего, родилась как прозвище. Так могли назвать человека, который пересказывал сказки, был говорливым и любил приукрашивать, либо того, кто сам походил на пёструю рябую курицу — суетливого, невысокого, с рябым лицом или веснушками. В любом случае, основа не бытовая, а игровая, что для русских фамилий редкость.

Словообразовательная модель здесь необычна. Типичный суффикс -ск- указывает на принадлежность к месту или роду, но в сочетании со сказочным прозвищем работает иначе. Фамилия Курочкорябская — это адъективная форма, то есть ответ на вопрос «чей?» или «откуда?». Скорее всего, её давали не первому носителю прозвища, а его потомкам: «Курочкорябский» — значит «из рода того, кого прозвали Курочка Ряба». Суффикс -ск- в этом случае не столько географический, сколько родовой, что характерно для фамилий, образованных от прозвищ в XIX веке.

Географически фамилия почти наверняка имеет севернорусские или центральнорусские корни. Формы на -ский в крестьянской среде чаще встречались в губерниях, где было сильно влияние церковных и семинарских фамилий — Владимирской, Костромской, Ярославской. Однако «Курочкорябская» звучит слишком фольклорно для семинарии: там предпочитали библейские или латинские основы. Значит, фамилия народная, но возникла поздно, когда сказка уже стала общеизвестной — то есть не раньше середины XIX века.

В написании фамилии возможны варианты: слитное «Курочкорябская» или раздельное «Курочка Рябская» (если бы прозвище писали в два слова). Но устоявшаяся форма с одним корнем и суффиксом -ск- говорит о том, что прозвище осмыслили как цельное имя. Других фамилий с таким же сказочным корнем в русском языке практически нет — это делает её уникальной.

Сословная принадлежность предков — скорее всего, государственные или удельные крестьяне. Дворяне с такой фамилией не известны, а купцы или мещане могли её получить только в случае, если прозвище закрепилось за целой семьёй в деревне. В метрических книгах XIX века Курочкорябские встречаются единично, что подтверждает её редкость.