Фамилия Курьонишева — женская форма, мужская — Курьонишев. В ней сразу обращает на себя внимание необычный суффикс -ишев, который встречается реже, чем стандартные -ов, -ев или -ин. Этот суффикс часто указывает на прозвище, образованное от прилагательного с увеличительным или уничижительным оттенком: «курьёный» или «курьёнистый». В русских говорах «курьё» означало нечто странное, нелепое или дикое; отсюда же и слово «курьёз» — случай, достойный удивления. Таким образом, прозвище Курьон или Курьёня могли дать человеку с чудаковатым поведением, необычной внешностью или склонностью к нелепым поступкам.

Основа фамилии — «курьон» — могла возникнуть и из диалектного варианта слова «курион», что в некоторых регионах значило «петух» или «куриный хозяин». В таком случае прозвище относилось к птицеводу или человеку, который держал много кур. Однако первая версия — с оттенком «странный, диковинный» — выглядит более правдоподобной, поскольку суффикс -ишев усиливает именно качественную, а не профессиональную характеристику.

География фамилии узкая: Курьонишевы встречаются преимущественно в Поволжье, особенно в Ульяновской и Самарской областях, а также в Татарстане. Это не случайно: в местных говорах слово «курьё» активно употреблялось в значении «чудо, диво» или «чудак». Фамилия могла закрепиться за крестьянскими родами, где прозвище передавалось по наследству, а затем при переписях оформилось в официальную фамилию.

Сравнение с однокоренными фамилиями — Курьёв, Курьянов, Курионин — показывает, что Курьонишев стоит особняком: суффикс -ишев почти не встречается в других производных от этого корня, что делает её редкой и локальной. Если ваш предок носил эту фамилию, он, скорее всего, был из среды волжских крестьян, а прозвище ему дали за необычный нрав или внешность — не в обиду, а как запоминающуюся примету.