Фамилия Куртдеде — один из тех редких случаев, когда в русском родовом именовании сохранилось иноязычное слово целиком, почти без переделки. Она не укладывается в типичные славянские модели на -ов или -ин, и это сразу подсказывает: её корни не в крестьянской среде Центральной России, а в тюркских языках, скорее всего, в татарском, башкирском или казахском.

Разбираем слово по частям. Первая часть — «курт». В тюркских языках у этого слова несколько значений. Самое распространённое — «волк» (например, в казахском и киргизском). Второе значение — «червь» или «насекомое», но в антропонимике (именах и прозвищах) чаще работает зооморфная символика: волк — тотемный зверь, символ силы и выносливости. Вторая часть — «деде» (или «дада»). Это слово означает «дед», «предок», а в некоторых диалектах — просто «старик», «почтенный мужчина». В тюркских именах «деде» часто входило в состав прозвищ или почётных титулов.

Таким образом, Куртдеде — это сложное прозвище, которое можно перевести как «Волк-дед» или «Старый волк». В тюркской традиции такое имя могли дать пожилому, уважаемому человеку с суровым нравом или воину, который прожил долгую жизнь и сохранил боевой дух. Это не фамилия в современном смысле, а личное прозвище, которое закрепилось за родом.

Когда и как оно стало русской фамилией? Скорее всего, в XVI–XIX веках, при взаимодействии русского населения с тюркскими народами. Носитель прозвища Куртдеде мог быть служилым татарином, башкиром, перешедшим на русскую службу, или крещёным инородцем. Фамилию зафиксировали в документах именно в такой форме — без суффикса -ов, что редкость. Обычно тюркские основы обрастали русскими окончаниями (Куртов, Дедеев), но здесь, видимо, прозвище было настолько устойчивым, что его записали как есть.

Географически фамилия Куртдеде встречается крайне редко. Основной ареал — южный Урал и Поволжье, особенно Башкортостан и Татарстан, а также Оренбургская область. Встречаются единичные носители в Казахстане. В центральных областях России эта фамилия почти неизвестна. Это маркер смешанного этнического происхождения: русский по языку и документам, но с тюркским корнем в родовой памяти.