Фамилия Куртев — это типичная русская фамилия, образованная от личного прозвища, как и многие другие на -ов/-ев. В основе лежит прозвище Курт, и вот тут начинается самое интересное: единого мнения о его происхождении нет, и это нормально для редких фамилий.

Разберем основные версии. Первая отсылает к тюркским и финно-угорским языкам: в турецком «kurt» означает «червь» (а также «волк» — это значение не упоминается, но оно широко известно), а в эстонском — «глухой». Вторая версия связывает прозвище с киргизским «курч» — «сталь». Если так, то прозвище мог получить кузнец или оружейник, человек, работавший с твердым металлом. Третья версия — славянская: от украинского «куртий» — «короткий». В этом случае прозвище указывало бы на невысокий рост или какую-то особенность фигуры предка.

Какая из версий правдоподобнее? Скорее всего, тюркская, учитывая активные контакты русских с тюркскими народами в эпоху формирования фамилий (XV–XVII века). Прозвища, означающие животных или качества, были очень распространены. «Курт» в значении «волк» (как у турок или крымских татар) — сильное, уважительное прозвище, которое легко могло закрепиться. Версия с «червем» менее вероятна для прозвища — слишком уничижительно. Украинский «короткий» тоже возможен, но тогда фамилия скорее звучала бы как Куртов или Куртев от «куртий» — это допускает, но не делает версию основной.

Фамилия Куртев — замечательный пример того, как за простой, на первый взгляд, основой может скрываться целый спектр языковых и культурных влияний: от степных кочевников до балтийских соседей. О точном месте возникновения фамилии говорить сложно — процесс был долгим, и носители могли появиться в разных регионах независимо друг от друга. Ясно одно: ваш предок получил прозвище Курт, а его дети и внуки стали Куртевыми.