Фамилия Кушенов — одна из тех, где ясна и основа, и география, и социальный контекст. Её корень — казахское мужское имя Кушен, которое, в свою очередь, восходит к слову «күш» (сила, мощь, энергия). Имя было пожелательным: родители надеялись, что сын вырастет крепким и сильным человеком. Русский суффикс -ов присоединился к тюркскому имени по стандартной модели, означающей «принадлежащий роду Кушена» или «потомок Кушена».

Интересно, что, в отличие от многих тюркских фамилий, здесь нет типичного форманта -оглы (сын). Вместо этого — русифицированное окончание -ов, что типично для фамилий, которые фиксировались в российских документах XIX–XX веков. Это сразу указывает на регион бытования: Поволжье, Приуралье, Астраханская область, где казахское население давно и плотно контактировало с русской административной системой.

Подтверждение этому — записи в Книге памяти Астраханской области. Там упомянут Кушенов Жубан, 1887 года рождения, из села Тюрино Володарского района, и Кушенов Каирла, проживавший в селе Тюлендеевка Марфинского (ныне тоже Володарский район). Эти сведения не только привязывают фамилию к конкретной местности, но и показывают, что носители были казахами-земледельцами или рыбаками дельты Волги.

Встречается и вариант написания Кущенов — с буквой «щ» вместо «ш». Он мог возникнуть из-за особенностей произношения в некоторых говорах или при записи фамилии малограмотным писарем. Но основная форма — именно через «ш», отчётливо сохраняющая исходное имя Кушен.

Родственных фамилий с тем же корнем почти нет. Можно вспомнить разве что Кушев или Кушенбаев, где к основе добавился компонент бай (богатый, хозяин). Но Кушенов стоит особняком — короткая, прозрачная, без лишних приращений. Это фамилия, которая говорит о силе прямо и без обиняков: предок был сильным человеком, и это пожелание закрепилось в родовом имени.