Фамилия Кушенова с высокой вероятностью образована от прозвища или имени Кушен. Основа «куш» в тюркских языках означает «птица», и в казахском, татарском, башкирском языках слово «куш» (или «кош») нередко входило в состав личных имен. Птица в кочевой культуре — символ свободы, зоркости и силы, поэтому имя Кушен могло быть ласкательным или охранительным: так могли назвать ребенка, желая ему быть быстрым и легким, как птица. Впрочем, есть и другая версия: «кушен» может восходить к диалектному русскому слову «куша» — так в некоторых говорах называли корзину или плетеную емкость для зерна. Тогда прозвище Кушен мог получить корзинщик или торговец, носивший товар в кушах. Но тюркская этимология выглядит убедительнее, особенно если учесть, что фамилия Кушенова распространена в регионах с сильным тюркским влиянием — в Поволжье, на Урале и в Казахстане.

Фамилия оформлена по русской модели с суффиксом -ов, указывающим на принадлежность: Кушенов — сын или потомок Кушена. Женская форма Кушенова, соответственно, означает «дочь или жена Кушенова». Такая модель типична для фамилий, возникших в XIX веке среди крестьян и мещан, когда при переписях населения отчество или прозвище отца просто фиксировали с родовым окончанием.

Стоит заметить, что в русском языке есть фамилия Кушенов, а Кушенова — ее парный вариант, и обе они не относятся к числу очень частых. Встречаются они и у русских, и у татар, и у казахов, что подтверждает смешанный характер происхождения. Если ваши предки носили эту фамилию, скорее всего, они жили в зоне контакта славянских и тюркских культур, а сам родоначальник носил прозвище, связанное либо с птицей, либо с ремеслом. Точнее сказать без генеалогического исследования сложно — фамилия недокументирована в дворянских родословных книгах, а значит, она народная, крестьянская или казачья.