Фамилия Кушербек — редкий случай в русском ономастиконе. Она почти наверняка не славянского, а тюркского происхождения, и образована не по стандартной русской модели (суффиксы -ов, -ин, -ский), а представляет собой застывшее личное имя или прозвище. Основа здесь — «Кушербек», где «бек» (бег, бий) — тюркский титул, означающий «князь», «господин», «предводитель». В составных именах этот компонент указывал на знатность или принадлежность к военной аристократии.

Первая часть фамилии, «Кушер», допускает несколько толкований. Самое вероятное — это искажённое или диалектное «Куш» (тюрк. «птица») плюс аффикс принадлежности. В тюркских языках «Кушер» может означать «птицелов», «сокольник» — человек, занимавшийся ловчей птицей. Такое занятие было престижным при дворах ханов и беков, поэтому имя Кушербек могло означать «князь-сокольник» или «господин, ведающий птицами». Менее вероятно, но возможно, что «Кушер» — вариант имени Кошер (от араб. «кашир» — «многочисленный», «обильный»), но для фамилии такая семантика менее характерна.

Географически фамилия Кушербек скорее всего восходит к среде казанских татар, башкир или народов Северного Кавказа (кумыки, ногайцы). В русском контексте она могла появиться как результат фиксации имени в метрических книгах или при переписях — писарь записал имя целиком, не переделав его в отчество с суффиксом. Это указывает на относительно позднюю русификацию: носитель или его предки уже жили в русскоязычной среде, но фамилию сохранили в исходной, неадаптированной форме.

Особенность этой фамилии — её прозрачная «титульная» структура. В отличие от многих русских фамилий на -беков (Узбеков, Бикбов), где суффикс -ов превращает имя в родовое обозначение, Кушербек остался без суффикса. Это делает его похожим на фамилии-имена, типичные для тюркских народов, перешедшие в русский быт без изменений (например, Ахмет, Мурат). Социальный статус предка, судя по компоненту «бек», был выше крестьянского — скорее всего, он принадлежал к служилому сословию или мусульманскому духовенству.

Если сравнивать с однокоренными фамилиями, то Кушербек стоит в одном ряду с Кушеровым (с русским суффиксом) или Кушербаевым (с тюркским компонентом «бай»). Но именно форма без суффикса — самая редкая и архаичная. Она сохранила память о том времени, когда имя человека не переделывали под русские грамматические нормы, а записывали так, как оно звучало.