Фамилия Кушимова — женская форма, мужская — Кушимов. В основе лежит прозвище или личное имя Кушим, и здесь сразу две версии происхождения, причём обе имеют право на жизнь.

Первая и самая вероятная — тюркская. Корень «куш» в тюркских языках означает «птица», а суффикс «-ым» — притяжательный, то есть «моя птица». Кушим — ласковое или почтительное прозвище, которое мог получить сокольничий, охотник с ловчей птицей или просто человек, которого сравнивали с птицей за лёгкость, зоркость или быстроту. Фамилия характерна для народов Поволжья и Средней Азии — татар, башкир, казахов. Суффикс «-ов» в таком случае русский по происхождению, он добавился при оформлении фамилии по русской модели.

Вторая версия — арабская или персидская. Имя Кушим могло возникнуть от «куш» (в значении «усилие», «старание») или как вариант имени Кушам, что значит «смелый», «решительный». В этом случае фамилия указывает на характер предка, а не на занятие.

Словообразовательная модель проста: исходное прозвище Кушим + патронимический суффикс -ов/-ова. Фамилия редкая, в центральных русских областях почти не встречается, что подтверждает её восточное происхождение. Если сравнивать с однокоренными, то Кушимов стоит в одном ряду с Кушаковым, Кушевым, Кушнировым — все они либо от «куш» (птица), либо от ремесленных прозвищ.

Спор между двумя версиями решается просто: для тюркских фамилий характерно прямое значение прозвища, а для арабских — заимствование через ислам. Поскольку фамилия бытует в регионах с сильным тюркским субстратом, версия с «птицей» выглядит убедительнее, но скидывать арабский след нельзя — он мог прийти через татарские или башкирские имена, где исламские корни переплетались с местными.