Фамилия Кашимова — женская форма фамилии Кашимов, которая образована от мужского личного имени Касим (фонетический вариант — Кашим). В переводе с арабского это имя означает «распределяющий, разделяющий». Сама фамилия — типичная русская патронимическая модель на -ов, то есть буквально «потомок Кашима».

В основе фамилии лежит имя, которое носил реальный исторический персонаж — ордынский царевич Касим, сын хана Улу-Мухаммеда. Согласно летописям, в 1446 году он прибыл к великому князю Василию Темному, а в 1449 году участвовал в походе против Шемяки и разбил татар хана Сеид-Ахмеда около реки Пахры. За службу Касим получил от великого князя городок Мещерский (Городец) на Оке, который впоследствии стал называться Касимовым. Именно этот царевич считается основателем Касимовского ханства — вассального татарского государства в составе Руси, просуществовавшего до XVII века.

Однако не стоит думать, что все Кашимовы — прямые потомки царевича. Имя Касим было распространено у татар и других тюркских народов, а через них попало и в русскую среду. Поэтому предком носителя фамилии мог быть крещёный татарин, служилый человек, купец или просто человек, носивший это имя. Фамилия могла закрепиться в разных регионах независимо друг от друга.

Процесс формирования фамилий у разных сословий был длительным, поэтому окончательно говорить о точном месте и времени возникновения конкретной ветви рода Кашимовых можно лишь на основании генеалогических исследований. Сама фамилия нередкая для Поволжья и Приуралья, где исторически были сильны тюркские влияния.