Фамилия Качимова — женская форма мужской фамилии Качимов. Её основа восходит к прозвищу или имени Качим, а само слово, скорее всего, тюркского происхождения. В русской ономастике такие фамилии чаще всего встречаются в регионах, где исторически были сильны татарские, башкирские или другие тюркские влияния — в Поволжье, на Урале, в Западной Сибири.

Слово «качим» может быть связано с тюркским глаголом «кач» — убегать, спасаться бегством. В этом случае прозвище Качим давали человеку быстрому, увёртливому или тому, кто однажды спасся от опасности. Другая версия — от «качкын» (беглец, изгнанник): такое прозвище мог получить переселенец, бежавший от долгов или преследования. В башкирском языке есть слово «ҡасым» (убежище, приют), что тоже могло стать основой для имени.

Модель образования фамилии проста: к основе Качим- добавили русский патронимический суффикс -ов (в женском роде -ова). Такие фамилии в русской среде закреплялись за детьми и внуками человека по имени Качим. В метрических книгах XIX века фамилия Качимов встречается у крестьян и мещан из Казанской, Уфимской и Оренбургской губерний — что подтверждает её восточный след.

Отдельного внимания заслуживает ударение. В фамилии Качимова оно обычно падает на второй слог: Качи́мова. Если же произносить с ударением на первый — Ка́чимова — это может указывать на иной корень, например, от названия растения качим (гипсолюбка), но такая версия менее вероятна: ботанические фамилии в России редки, а тюркский антропоним встречается чаще.

Среди носителей фамилии нет громких исторических фигур, известных широкой публике, что типично для фамилий, возникших в крестьянской или мещанской среде. Качимовы — это люди, чьи предки, скорее всего, жили на стыке русской и тюркской культур, и фамилия хранит память о том, что когда-то их родоначальник носил прозвище, связанное с движением, скоростью или бегством.