Фамилия Качимская — редкий случай, когда географическая привязка почти наверняка перевешивает прозвищную версию. Это типичная «топонимическая» фамилия, образованная по модели «название места + суффикс -ск- + окончание -ая». Такие фамилии в массе своей давались дворянам по названию родового поместья или выходцам из конкретного села или города. В случае Качимской основа — «Качим» или «Качима».

Самое прямое объяснение — связь с рекой Качим, левым притоком Волги в Самарской области. На этой реке стоит село Качим, известное с XVIII века. Если предок был помещиком, владевшим землями по Качиму, или крестьянином, переписанным из этого села в другую губернию, фамилия закрепилась бы именно в такой форме. Модель «Качим + -ск-» — классическая для указания на принадлежность к местности, причём окончание -ая указывает на женский род, то есть исходно это была форма «Качимская (земля, деревня)» или «Качимская (жена Качимского)».

Второй вариант — прозвище от диалектного слова «качим». В говорах Поволжья и Урала так могли называть качалку для теста, нечто шаткое или, по созвучию с «качать», — человека с раскачивающейся походкой. Но прозвища редко дают суффикс -ск-, он характерен именно для географических названий. Поэтому версия с рекой и селом выглядит убедительнее: ономасты (в частности, Б. Унбегаун) отмечают, что фамилии на -ский/-ской в основе своей указывают на место жительства или владения, а не на личную черту.

Социальный контекст фамилии двойственный. С одной стороны, окончание -ская часто встречается у польской шляхты и русского дворянства. С другой — в XIX веке такие фамилии массово давали семинаристам при окончании училищ (искусственные «географические» фамилии по названию родного села). Качимский мог быть и сыном священника из села на Качиме. Точных данных о сословной принадлежности всех носителей нет, но география фамилии — преимущественно Среднее Поволжье и Урал — подтверждает связь с конкретной рекой.