Фамилия Кушкевичь — редкий пример, где написание сохранило архаичную черту: мягкий знак на конце. В современной русской орфографии фамилии на -ич обычно пишутся без него (Кушкевич), но форма с -чь выдает либо старую запись в документах, либо белорусское или польское влияние, где мягкость согласного на письме обозначалась последовательно. По сути, перед нами вариант фамилии Кушкевич, застывший в дореформенном или диалектном облике.

Корень фамилии — «Кушк-». Самая вероятная основа — уменьшительная форма имени или прозвища. В белорусской и западнорусской традиции «Кушко» могло быть производным от канонического имени Кузьма (через форму Кушьма, Кушка) или же от глагола «кушкi» (кучки, группы) — так могли прозвать человека невысокого роста, сбитого, плотного. В польском языке «kuszka» — это уменьшительное от «kusza» (арбалет), но такое толкование менее вероятно для восточнославянской среды.

Суффикс -евич (в варианте -евичь) — типичный для фамилий, образованных от имени или прозвища отца. Модель «Кушко + евич» означает «сын Кушки». Такая модель широко бытовала на землях Великого княжества Литовского, особенно среди православной и униатской шляхты и мещан. В XVI–XVII веках фамилии на -ич/-евич были маркером не столько знатности, сколько определенного региона: от Смоленщины до Подляшья.

Географически фамилия Кушкевич (и Кушкевичь) тяготеет к западной части современной Беларуси (Гродненская, Брестская области) и восточной Польше. Встречается также в Литве, что подтверждает ее происхождение в границах бывшего ВКЛ. Известных исторических деятелей с таким написанием нет, но это не снижает ценности фамилии для семейной истории: она прямо указывает, что предок носил прозвище или имя Кушко, а его дети и внуки стали Кушкевичами.

Таким образом, Кушкевичь — это не ошибка, а живое свидетельство письменной культуры прошлого, когда окончание -чь фиксировало произношение. Если вы носите эту фамилию, ваши корни, скорее всего, ведут в белорусское или пограничное польско-литовское крестьянство или мелкую шляхту, а само имя предка могло звучать как Кузьма или Кушка.