Фамилия Кушкин образована от прозвища Кушка. Согласно одной из гипотез, в его основе лежит слово «куш». Оно было заимствовано из французского языка (couche) и означает «ставка, выигрыш». Другое значение этого слова — «команда собаке «лежать!» (от coucher — «класть, ложиться»). Исходя из этого, можно предположить, что Кушкой могли называть человека, любившего азартные игры, или охотника. Даля встречается слово «кушка» со значением «бурачек с водою и с бруском, для правки касим». Там же есть помета, что слово «кушка» употреблялось в среде косарей. Поэтому прозвище Кушка, очевидно, указывало на род занятий человека. Кроме того, прозвище Кушка может вести свое начало от названия города Кушка, расположенного в Туркмении. Сам же топоним происходит от иранского слова kushk, которое переводятся на русский язык как «небольшая крепость, башня». Таким образом, потомок человека, обладающего прозвищем Кушка, со временем получил фамилию Кушкин.