Фамилия Кушуф — редкий случай, когда за основу взято не русское, не тюркское и не финно-угорское слово, а адыгское (черкесское) имя. Это не ошибка и не искажение: в русских документах XIX — начала XX века фиксировались черкесские фамилии и личные имена, которые затем переходили по наследству. Кушуф, скорее всего, восходит к адыгскому имени Къушъуф, что в переводе означает «птица-счастье» или «счастливая птица». В черкесской антропонимике такие имена давали детям как пожелание удачи и лёгкой судьбы.

Модель образования здесь нестандартная для русской системы. Фамилия застыла в форме исходного имени без добавления суффиксов -ов, -ин или -ский. Это говорит о том, что носитель фамилии (или его отец) был записан в метрику или ревизскую сказку именно как Кушуф — без русификации. Такое случалось с представителями горских народов, переселившихся на Кубань или в Ставрополье, а также с теми, кто принимал православие, но сохранял родовое имя в качестве фамильной основы.

Географически фамилия Кушуф встречается в основном на Северном Кавказе — в Кабардино-Балкарии, Карачаево-Черкесии, а также среди черкесской диаспоры. В центральной России она практически не известна. По сословной принадлежности предки Кушуфов, скорее всего, были узденями (свободными крестьянами или дворянами у адыгов) — имя «счастливая птица» не носило уничижительного оттенка, что исключает происхождение от прозвища холопа или крепостного.

Сравнение с однокоренными фамилиями затруднено: в русском языке аналогов нет, а в адыгском это имя могло варьироваться как Кушуф, Кушупов, Кушхов. Последний вариант — Кушхов — более распространён и представляет собой ту же основу, но уже с черкесским суффиксом принадлежности. Кушуф — архаичная, неадаптированная форма, сохранившая исходное звучание. Поэтому носителям этой фамилии стоит искать корни не в Великороссии, а в горах Кавказа, где имя, означавшее птицу удачи, закрепилось за целым родом.