Фамилия Кушу — редкий случай в русском ономастиконе, где тюркские корни сочетаются с нетипичным для славянских фамилий окончанием. В отличие от привычных -ов, -ев или -ин, фамилия застыла в начальной форме, что сразу указывает на её нерусское происхождение и позднее оформление в документах.

Скорее всего, в основе лежит древнетюркско-татарское имя Куш. В тюркских языках это слово многозначно: прямое значение — «птица», но в переносном смысле — «быстрый, проворный». Другая версия, менее распространённая, связывает имя Куш с числительным «двойной, сдвоенный, парный». В таком случае прозвище могли дать близнецу или человеку, у которого что-то было парным (например, родинки на обеих щеках, особая примета). Какая из версий правдоподобнее? Версия с «птицей» и «проворством» встречается в тюркской антропонимии чаще — имена-прозвища по птицам (Куш, Карга, Сункар) давали за лёгкость, зоркость или быстроту. А вот значение «двойной» в качестве личного имени — редкость, хотя и не исключение.

География фамилии тоже показательна. Кушу встречается в основном у адыгских народов (адыгейцы, кабардинцы, черкесы) и у крымских татар. В адыгском языке слово «кушу» (кӏушу) означает «кузнец» — ещё один возможный источник фамилии, связанный с ремеслом. Если предок был кузнецом, то фамилия могла образоваться напрямую от названия профессии, минуя личное имя.

Окончание -у в фамилии Кушу — это не русский суффикс, а тюркский или адыгский показатель принадлежности. В русских документах такие фамилии часто записывали без изменений, так как их основа не склонялась по падежам. Поэтому носители фамилии Кушу — это потомки людей, которых в своё время «записали как слышали», сохранив оригинальное звучание.

Сословная принадлежность предков Кушу не прослеживается по одной фамилии: кузнецы могли быть и вольными ремесленниками, и крепостными, а носители имени Куш — из разных слоёв общества. Ясно одно: фамилия редкая, с ярко выраженным региональным и этническим колоритом, и её обладатели почти наверняка связаны с Северным Кавказом или Крымом.