Фамилия Кушурин — яркий пример того, как прозвище, данное по внешней или поведенческой черте, закрепилось в родовом имени. В её основе лежит слово «кушур» или «кушура». В русских говорах, особенно вологодских и архангельских, «кушурой» называли человека с растрёпанными, торчащими в разные стороны волосами, а также самого замухрышку, неряху. В словаре Владимира Даля «кушура» — это «вихор, чуб, космы», а глагол «кушуриться» означал «ерошиться, топорщиться». Таким образом, первый носитель прозвища Кушура мог быть лохматым, неопрятным или просто иметь непослушный вихор.

Модель образования типична для восточнославянских фамилий: к основе на -а добавляется патронимический суффикс -ин, означающий «чей?» — то есть «сын Кушуры». Фамилия Кушурин, скорее всего, оформилась в северных или центральных губерниях России, где диалектное слово «кушура» было в ходу. Интересно, что существует и однокоренная фамилия Кушуров, но она образована от основы на -о по другой модели (с суффиксом -ов), что указывает на разные регионы бытования прозвища.

Менее вероятна, но возможна связь с тюркским или кавказским корнем «куш» (птица, пара), однако для этого нет устойчивых доказательств, а фонетика фамилии (ударение на второй слог, окончание -урин) типична именно для русской диалектной лексики. Социальный состав первых Кушуриных — скорее всего, крестьяне или посадские люди, получившие прозвище в быту. Фамилия редкая, недворянская, и её носители, вероятно, происходят из одного или нескольких локальных гнёзд в северной части России.