Фамилия Кушугулов — редкая, и её происхождение не лежит на поверхности. Чтобы понять, откуда она взялась, нужно разобрать её по частям. Основа «Кушугул» явно тюркская, а суффикс «-ов» указывает на то, что перед нами русская фамилия, образованная от имени или прозвища предка. Скорее всего, это патроним: «чей?» — Кушугулов, то есть сын человека по имени Кушугул.

Самое правдоподобное объяснение корня «Кушугул» — это сложение двух тюркских слов: «куш» (птица) и «угыл» или «огул» (сын, мальчик). В таком случае имя Кушугул могло означать «птица-сын» или «сын птицы». Звучит необычно, но в тюркской ономастике такие составные имена с тотемным или метафорическим значением встречаются: они могли даваться ребёнку, чтобы передать ему лёгкость, зоркость или красоту птицы. Менее вероятно, но возможно, что «кушу» — это искажённое «кошу» (кочевье, стоянка), и тогда прозвище могло относиться к человеку, родившемуся или жившему на определённом стоянке.

Географический след фамилии ведёт на Северный Кавказ и в прикаспийские степи. Фамилии с основой «Кушу» или «Куша» распространены у ногайцев, кумыков и карачаево-балкарцев. Ногайский язык особенно богат на имена с компонентом «куш» (сравните ногайское «кушлар» — птицы). Поэтому можно с большой уверенностью предположить, что предок Кушугуловых был ногайцем или выходцем из близкой тюркской группы, который позже перешёл в русское сословие или был записан русскими писцами, получив стандартный русский фамильный суффикс. Ударение в фамилии, скорее всего, падает на второй слог: Кушу́гулов.

Если смотреть шире, фамилия Кушугулов стоит в одном ряду с такими же редкими тюрко-русскими фамилиями, как Байгулов, Тайгулов, Кенжегулов. Общая модель — тюркское личное имя на «-гул» (или «-гыл») плюс русский суффикс — характерна для территорий, где долго жили рядом русские и тюркские народы, особенно для астраханских и ставропольских земель. В дореволюционных метрических книгах Астраханской губернии и Терской области эта фамилия встречается эпизодически, что подтверждает её локальный, степной характер. Никакого дворянского или боярского происхождения у Кушугуловых нет — это фамилия, возникшая в среде кочевников или казаков, принявших оседлый образ жизни.