Фамилия Кушвинцев — одна из тех, что ставит в тупик при первом взгляде. Кажется, что в ней должен быть корень «кушв-», но такого слова в русском языке нет. Ключ к разгадке — суффикс «-инцев», который встречается реже, чем стандартный «-ов» или «-ев», и указывает на особый способ образования.

Скорее всего, основа фамилии — топоним Кушва. Это город в Свердловской области, известный с XVIII века как поселение при железоделательном заводе на реке Кушва. Название реки, в свою очередь, выводят из коми-пермяцкого «куш» (сухой, мелкий) и «ва» (вода) — то есть «мелководная река». Житель Кушвы назывался бы кушвинец (по модели «туляк — туляк, пермяк — пермяк»), а его потомок, переселившийся в другое место, получал фамилию Кушвинцев — «сын кушвинца». В пользу этой версии говорит и то, что фамилия действительно встречается в документах Урала и Зауралья, где активно шли переселения с заводов.

Менее вероятно, но не исключено, что в основе лежит прозвище Кушва от глагола «кушвать» — в некоторых говорах так называли медлительного, вялого человека. Однако эта версия слабее: глагол редкий, а география фамилии плотно привязана к уральскому региону, где есть реальный город Кушва.

По сословной принадлежности Кушвинцевы — почти наверняка потомки горнозаводских мастеровых или крестьян, приписанных к заводам. В XVIII–XIX веках на Урале фамилии, образованные от названий заводских поселков, давали именно тем, кто оттуда выходил или переводился на новое место. Суффикс «-инцев» здесь работает как указатель на выходца: «кушвинец» → «кушвинцев» — «чей? — кушвинцев».

Если сравнивать с однокоренными, то Кушвинцев стоит в одном ряду с фамилиями вроде Верхотурцев (от Верхотурье), Тагильцев (от Нижний Тагил) или Невьянцев (от Невьянск). Все они говорят об одном: предок был переселенцем, и его «прописку» закрепили в родовом имени.