Фамилия Кушвинцева — женская форма, а её основа, мужская фамилия Кушвинцев, образована от прозвища или нецерковного имени Кушвинец. В центре внимания здесь не географическое название (хотя и такой соблазн есть), а суффикс -ец, который в русских прозвищах часто указывал на происхождение человека из определённого места или на его характерную черту. Человек, которого называли Кушвинец, мог быть выходцем с реки Кушва или из местности, связанной с этим гидронимом.

Река Кушва существует на Урале, в Свердловской области, и дала название городу. Гидроним, по одной из версий, восходит к коми-пермяцкому или мансийскому языку, где «куш» может означать «сухой» или «пустой», а «ва» — «вода». То есть Кушва — «сухая река» (пересыхающая в межень). Если предок носителя фамилии жил на берегах этой реки или был родом из Кушвинского завода (основан в 1735 году), его могли прозвать Кушвинец — «тот, кто с Кушвы».

Модель образования фамилии стандартна для русского севера и уральского региона: прозвище на -ец (Кушвинец) превратилось в фамилию через патронимический суффикс -ев. Суффикс -ев, а не -ов, стоит после мягкого согласного «ц»: Кушвинц-ев. Ударение, скорее всего, падает на второй слог: КушвИнцев. Это не дворянская фамилия, а типичная для крестьянского и заводского населения Урала — людей, которых приписывали к горным заводам или переселяли на новые земли.

Встречается фамилия редко, сосредоточена в основном на Урале и в Зауралье. В дореволюционных метрических книгах по Пермской и Вятской губерниям можно найти запись «Кушвинцев» — именно в такой форме, без «т» перед суффиксом. Вариант Кушвинцев, кстати, этимологически первичен, но со временем в произношении вставили «т» для удобства (как в фамилиях Леонтьев от Леонтий или Козинцев от Козинец), и закрепилось написание через «т». Так что Кушвинцева — это фамилия, прямо указывающая на уральские корни и, вероятно, на связь с историей горнозаводского Урала.