Фамилия Кушминцева — женская форма фамилии Кушминцев. Она образована по стандартной русской модели: от основы мужской фамилии на -цев добавляется окончание -а. Сама же фамилия Кушминцев — редкий случай в русской ономастике, и её разбор требует внимания к деталям.

В основе фамилии лежит прозвище или мирское имя Кушманец, Кушминец или Кушмин. Слово «кушма» в некоторых русских говорах означало «шапка», «ушанка» или вообще «меховая шапка». Отсюда прозвище Кушма — человек, который носил характерный головной убор, либо торговец шапками. Суффикс -ец в прозвище Кушманец указывал на принадлежность к местности или на уменьшительность: «тот, кто из Кушмы» или «маленькая Кушма». Затем к этой основе добавился притяжательный суффикс -ин- (чей? — Кушмина жена, Кушмины дети), а позже — фамильный суффикс -цев, типичный для русских фамилий, образованных от прозвищ на -ец. Итоговая схема: Кушма → Кушманец → Кушмин → Кушминцев.

Возможна и другая версия. В документах XVII–XVIII веков встречается фамилия Кушмин (без суффикса -цев). Она могла произойти от имени Кушма — краткой формы от канонического имени Косма (Кузьма). В народном произношении «Кузьма» нередко звучало как «Кушма» (ср. диалектное «кушма» — шапка, но и «кушма» как искажение «кузьма»). Если так, то Кушмин — «сын Кушмы», а Кушминцев — более поздняя форма, возникшая под влиянием других фамилий на -цев.

Географически фамилия Кушминцев редка. По данным переписей и телефонных справочников, её носители встречаются в основном в центральных регионах России и в Поволжье, что типично для фамилий, образованных от диалектных прозвищ. Сословно предки Кушминцевых скорее всего были крестьянами или посадскими людьми, так как фамилии на -цев редко встречались у дворянства.

Итог: Кушминцевы — потомки человека по прозвищу Кушманец, которое могло указывать либо на его шапку, либо на искажённое имя Кузьма. Фамилия несёт в себе следы народной речи и местных говоров.