Фамилия Кусимова образована от мужского имени Кусим — одной из народных форм арабского имени Касим (встречаются варианты Кусим, Кусюм, Кусым). В переводе с арабского Касим означает «разделяющий», «распределяющий», а в исламской традиции это имя носил один из сыновей пророка Мухаммеда. Фамилия закрепилась в Поволжье и Приуралье, особенно среди татар и башкир, где такие имена с тюркской огласовкой были обычны. Суффикс -ов (в женском варианте -ова) указывает на русскую модель фамилообразования, характерную для многих нерусских народов, вошедших в состав Российской империи: так фиксировали фамилии по отцу при переписях и в официальных документах.

Основа фамилии — имя Кусим, которое в некоторых говорах могло превратиться в прозвище. Например, у татар бытовало слово «кусым» в значении «скупой» или «прижимистый», но это скорее совпадение звучания, а не прямой источник фамилии. Основная масса носителей фамилии Кусимовы — потомки людей, чьих отцов звали Кусим, и фамилия просто указывает на принадлежность к роду этого человека. Встречается фамилия и в форме Кусимов — без конечного -а, что типично для мужского варианта.

Географически фамилия Кусимова распространена в Башкортостане, Татарстане, Оренбургской и Челябинской областях. Среди известных носителей — башкирский поэт и драматург Ангам Кусимов, но это не делает фамилию исключительно литературной: большинство Кусимовых были крестьянами или сельскими жителями. Фамилия не имеет отношения к дворянским родам, так как по происхождению она крестьянская или мещанская, и её носители — в основном татары и башкиры, принявшие русскую форму фамилии в XVIII–XIX веках. В написании встречаются варианты Кусимова и Кусимова (с ударением на второй слог), но оба восходят к одному корню.