Фамилия Кусярбаева — редкий пример тюркской антропонимии, перешедшей в русскую фамильную систему через суффикс принадлежности. Основа здесь — мужское имя Кусярбай, которое состоит из двух частей: «Кусяр» (вероятно, от арабского «кусур» — «сила», «могущество» или от тюркского «күс» — «сила») и «бай» (тюркское «богатый», «господин», «хозяин»). В сумме имя означало «могучий богатырь» или «сильный господин» — типичное для кочевых народов пожелание мальчику физической силы и социального веса.

Суффикс -ев (в женском варианте -ева) указывает на то, что фамилия оформлена по русскому образцу: от имени отца Кусярбай образовали патроним (отчество), который затем закрепился как фамилия. Форма Кусярбаева — женская, мужской вариант — Кусярбаев. Такое окончание характерно для фамилий, которые вошли в русский обиход из башкирской, татарской или казахской среды, где имена с компонентом «бай» были распространены.

Географически фамилия тяготеет к Башкортостану и Оренбургской области, реже встречается у казахов. В башкирском языке имя Кусярбай фиксируется в дореволюционных метрических книгах, но как фамилия оно стало массовым только в советское время, когда паспортизация закрепила за людьми отчества в качестве родового имени. Родственные фамилии — Кусяков, Кусяпов, Кусянов — образованы от тех же корней, но с другими суффиксами.

Спорных версий здесь немного: некоторые пытаются возвести «Кусяр» к персидскому «хусрав» (царь), но это натяжка — фонетика не совпадает. Правдоподобнее связь с тюркским «күс» (сила) и суффиксом -яр, который в диалектах мог означать «любящий силу» или «сильный друг». В любом случае, предки носителя фамилии были людьми, которых в ауле уважали за мощь или богатство — имя-пожелание не давали слабым.