Фамилия Кусарбаев — тюркского происхождения, скорее всего, башкирского или татарского. Её основа — составное имя Кусарбай, которое в прошлом давали мальчикам. Первая часть, «кусар», восходит к тюркскому слову со значением «помощник», «сподвижник», иногда — «напарник». Вторая часть — «бай» (богатый, хозяин, господин) — типичный компонент многих тюркских имён, указывающий на статус и благополучие. Таким образом, имя Кусарбай можно понять как «богатый помощник» или «знатный сподвижник». Фамилия образована по русской модели: к основе Кусарбай добавили патронимический суффикс -ев, который указывает на принадлежность: «сын Кусарбая».

Словообразовательная модель здесь простая, но не самая частая. Суффикс -ев присоединяется к основам, оканчивающимся на мягкий согласный или «й». В случае с Кусарбаем конечный «й» перешёл в «ев», что дало Кусарбаев. Это типичный способ русификации тюркских фамилий в XIX–XX веках, когда фиксировали имена по отцу.

Географически фамилия Кусарбаев встречается преимущественно в Башкортостане, Татарстане, а также в Оренбургской и Челябинской областях. Это зона расселения башкир и татар, где были распространены подобные составные имена. В дореволюционных переписях и метрических книгах фамилия могла записываться иначе: Кусарбаев, Кусарбайев, иногда через «а» — Кусарбаев, но вариант с «е» стал нормативным.

Исторический контекст: предки носителей фамилии, скорее всего, были из сословия башкир-вотчинников или государственных крестьян. Имя Кусарбай не относилось к элитным — его давали в среде рядовых общинников, где ценились качества помощника и надёжного соратника. Никакой связи с дворянством или знатными родами у фамилии нет, это крестьянская или мещанская фамилия, типичная для своего региона.

Если сравнивать с однокоренными фамилиями, то Кусарбаев стоит в одном ряду с Кусаровым, Кусариным. Но отличие в том, что Кусарбаев сохранил полную форму имени-основы, тогда как Кусаров образован от сокращённого варианта Кусар. Это говорит о том, что в роду Кусарбаевых имя Кусарбай передавалось как личное, а не превратилось в прозвище.

Итог: фамилия Кусарбаев — прозрачный маркер тюркского происхождения, указывающий на имя предка-«помощника» и на его принадлежность к башкирской или татарской среде.