Фамилия Кускарбаев — редкий пример, где почти каждый элемент состава несёт смысловую нагрузку, и разобрать её стоит с конца, с самого характерного тюркского суффикса.

Суффикс -ев (фонетический вариант -ов) указывает на принадлежность: чей сын, чей потомок. В русской традиции так оформляли фамилии от тюркских основ, когда носитель переходил в русскоязычную среду или запись производилась по русским документам. Основа же — Кускарбай — сложное мужское имя-композит, типичное для казахской и башкирской антропонимии.

Первая часть, «кус» (или «куш»), в тюркских языках означает «птица». В именах этот корень часто выступал как пожелание лёгкости, высоты, свободы или же указывал на тотемную птицу рода. Вторая часть, «кар» (от «кары»), переводится как «снег», «зима», а в переносном значении — «чистота», «седина», «почтенный возраст». Третья часть, «бай», — один из самых распространённых компонентов в тюркских именах, означающий «богатый», «господин», «хозяин». Получается, что имя Кускарбай буквально значит «богатый, как снежная птица» или «почтенный владелец птицы (сокола?)».

Скорее всего, предок-носитель этого имени происходил из среды, где ценились соколиная охота или почитание птиц как родовых знаков. «Кар» могло быть не просто снегом, а указанием на зимнее время рождения — в тюркской традиции детей нередко называли по сезону. Таким образом, фамилия Кускарбаев — это не просто «потомок Кускарбая», а отсылка к целому образу: человек, родившийся зимой, связанный с птицей, наделённый достатком и уважением.

Географически фамилия встречается преимущественно среди казахов и башкир, с концентрацией в Западном Казахстане и на Южном Урале. Это редкая фамилия даже в своей среде, что делает её хорошим маркером для генеалогического поиска: носители почти наверняка связаны общим предком, жившим не позднее конца XVIII — начала XIX века, когда у тюркских народов начали массово закрепляться фамильные прозвания.