Фамилия Кусаров — одна из тех, где на первый взгляд всё ясно, но при ближайшем рассмотрении открывается несколько разных путей. Основа здесь — корень «кус-», но вот что за ним стоит, предстоит разобрать.

Самая прямая и понятная версия отсылает к прозвищу Кусарь или Кусар. В русских говорах так могли назвать человека, который «кусается» — либо в прямом смысле (драчун, задира, злой пёс), либо в переносном (язвительный, острый на язык, «кусачий» в споре). Суффикс «-арь» в прозвищах часто указывал на деятеля: бондарь, пекарь, писарь. Соответственно, Кусарь — «тот, кто кусает». Фамилия образовалась по стандартной модели: к основе «Кусар» добавили патронимический суффикс «-ов», и получился «сын Кусара». Это наиболее вероятное объяснение.

Однако есть и менее очевидная, но вполне реальная версия. В южнорусских и украинских говорах «кусарь» (или «кусар») — это не человек, а инструмент: большой нож, секач, которым рубят капусту или кости. В этом случае прозвище Кусар получал либо мясник, либо вообще человек, работающий с таким ножом — например, резчик по дереву или кости. Фамилия Кусаров тогда означала бы не «сын кусаки», а «сын мясника» или «сын резчика». Такая версия менее известна, но лингвистически ничуть не слабее.

Встречается и третья, более редкая гипотеза: связь с тюркскими языками, где корень «кус/куш» означает «птица». В таком случае Кусаров могло быть русифицированной формой тюркского имени или прозвища, например, Кусар («птицелов» или «сокол»). Но эта версия менее правдоподобна, так как в русских фамилиях на «-ов» тюркские корни обычно не теряют внутреннего «ш» (ср. Кушаков, Кушелев). Скорее всего, это случайное созвучие.

Географически фамилия Кусаров не привязана к одной узкой области, но чаще встречается в центральных и южных регионах России, что хорошо согласуется с обеими основными версиями — и с «кусачим» прозвищем, и с южнорусским «кусарём»-ножом. В дореволюционных документах Кусаровы встречаются среди крестьян и мещан, то есть сословной элиты за фамилией не стояло — она из народной гущи, из прозвищ, которые давали по характеру или ремеслу.

Таким образом, если вы Кусаров, ваши предки с высокой вероятностью были либо людьми с острым языком или тяжёлой рукой, либо имели дело с разделкой мяса или резкой по дереву. Обе версии рабочие, и выбрать между ними можно только по семейным преданиям или региональному происхождению рода.