Фамилия Кутулупов — яркий пример того, как тюркское прозвище превратилось в русскую фамилию с помощью стандартного суффикса -ов. Основа здесь — слово «кутулуп» (вариант «кутулуп» или «кутулып»), которое в тюркских языках, например в татарском или башкирском, означает «спасшийся», «избавившийся», «освободившийся». Это причастие от глагола «кутылу» — спасаться, избегать опасности.

Такое прозвище могли дать человеку, пережившему тяжелую болезнь, плен или другую смертельную угрозу. В крестьянской среде, где детская смертность была высокой, имя-оберег «Кутулуп» давали младенцу, чтобы уберечь его от злых сил: считалось, что названный «спасшимся» действительно выживет. Со временем это личное прозвище или нецерковное имя закрепилось за потомками в форме Кутулуповы: «чей?» — Кутулупов, то есть сын или внук Кутулупа.

Фамилия редкая и географически привязана к регионам с сильным татарским и башкирским влиянием — Оренбуржье, Башкортостан, Татарстан, Самарская область. Встречается она и у русских, и у крещеных татар, что типично для фамилий тюркского происхождения, которые оформились в русскую модель на -ов. Интересно, что в некоторых говорах слово «кутулуп» могло осмысляться и как «увалень», «медлительный человек», но это уже вторичное, народно-этимологическое переосмысление непонятного тюркского корня.

Если сравнивать с однокоренными фамилиями, то Кутулупов стоит в одном ряду с Кутуевым, Кутумовым, Кутушовым — все они восходят к тюркским основам со значением спасения, защиты или силы. Но именно форма на -луп выдает более архаичное причастное образование, что делает фамилию ценной для ономастов: она сохранила грамматическую форму, которая в живых тюркских языках уже ушла из активного употребления.