Фамилия Кужлеа — редкая и неочевидная для русского уха. Её звуковой облик, сочетание «уж» и конечное «а» подсказывают, что перед нами не типичная славянская модель на -ов/-ин. Скорее всего, это фамилия, пришедшая из другого языка, и её разбор требует взглянуть на географию бытования.

Самый вероятный источник — молдавский или румынский язык. В румынском слово cujlea или cujle означает «кувшин», «кувшинчик», а также может быть прозвищем для человека с округлой фигурой или любящего выпить. Молдавские и румынские фамилии нередко заканчиваются на -а, -у, -е, и Кужлеа — типичный пример такой модели. В России и на Украине эта фамилия встречается редко, в основном в южных областях, граничащих с Молдовой, или среди потомков переселенцев из Бессарабии.

Менее вероятная, но возможная версия — связь с тюркскими корнями. В некоторых тюркских языках куж или кужу означает «ягнёнок» или «барашек», а суффикс -леа мог появиться при адаптации в славянской среде. Однако тюркские фамилии чаще оформляются иначе, и для Кужлеа эта гипотеза слаба.

Если отталкиваться от молдавской версии, то предки носителя фамилии могли быть гончарами, торговавшими кувшинами, либо просто людьми, получившими такое прозвище за внешность или привычки. Фамилия не указывает на дворянское происхождение — скорее, на крестьянский или ремесленный род.

В написании стоит обратить внимание на ударение: в русском языке оно обычно падает на первый слог — Ку́жлеа, хотя в молдавском возможен вариант на последний. Вариаций фамилии немного, и она почти не имеет однокоренных «двойников» в русской антропонимии, что подчёркивает её нерусское происхождение.