Фамилия Кузниченко — яркий пример того, как украинская модель образования фамилий накладывается на древнее ремесло. Её ядро — прозвище Кузнич, а само имя в буквальном смысле значит «сын Кузнича». Суффикс «-енко» в украинской ономастике выполнял роль отчества: он указывал на прямую связь с отцом, так что Кузниченко — это «чей?» — Кузнича.

Сам Кузнич, в свою очередь, происходит от слова «кузнец». Это одна из самых распространённых «профессиональных» основ в славянских фамилиях: кузнец был ключевой фигурой в любом поселении — без него ни соху не починить, ни коня не подковать. Поэтому фамилии вроде Кузнецов, Ковалёв, Ковальчук и, конечно, Кузниченко встречаются повсеместно. Однако форма Кузниченко, а не Кузнеченко, сохраняет более архаичное звучание основы — «кузнь» (кованое изделие, металл).

Есть и вторая, менее очевидная версия. Если допустить, что перед нами не украинская, а белорусская или западнорусская огласовка, то исходное прозвище могло звучать как Кузнеченок. А оно уже восходит не к кузнецу, а к «кузнечику» — насекомому. Прозвище Кузнечик давали людям с длинными ногами, непоседливым или тем, кто издавал резкий, стрекочущий голос. В этом случае Кузниченко — фонетический вариант, где гласный «е» перешёл в «и» под влиянием акающего произношения или местных говоров. Правда, эта версия слабее: кузнечное ремесло даёт гораздо больше оснований для прозвища, чем внешнее сходство с насекомым.

Что интересно, фамилия Кузниченко довольно редкая по сравнению с массовыми Кузнецовыми или Коваленко. Она распространена в основном на востоке Украины и в прилегающих областях России (Белгородская, Курская, Ростовская области). Это типичный ареал для фамилий на «-енко», которые активно проникали в русскую среду в XVII–XVIII веках вместе с переселенцами с Левобережной Украины.

В документах фамилия фиксируется поздно, в основном с XIX века, когда прозвище Кузнич уже полностью вытеснило крестильное имя и закрепилось в наследственной форме. Так что, независимо от того, был ли предок Кузниченко кузнецом или просто подвижным парнем с длинными ногами, сама фамилия надёжно хранит память о своём первом носителе.