Фамилия Кузовниковы — одна из тех, что хранят в себе сразу несколько историй, и разобраться в них интереснее, чем может показаться на первый взгляд. В основе лежит прозвище Кузовник, а оно, в свою очередь, происходит от слова «кузов». В старину кузовом называли не что иное, как плетёный или гнутый короб, лукошко, а также лубяной улей для пчёл, который вешали на деревьях вместо борти. Поэтому первая и самая прямая версия — профессиональная: Кузовником могли прозвать мастера, который плёл на продажу корзины, большие короба, кузова для экипажей или делал ульи. Прозвище закрепилось за человеком по роду его занятий, а уже его дети и внуки стали Кузовниковыми.

Но есть и другой поворот. В некоторых русских говорах кузовником называли растение, один из видов вербы. А это выводит нас на более древнюю, дохристианскую традицию именования. До массового распространения церковных имён на Руси ребёнку могли дать прозвище по названию дерева, зверя или птицы — Волк, Калина, Соловей, Кузовник. Считалось, что таким образом природа принимает младенца как своего и передаёт ему свои качества. Так что предок Кузовниковых мог получить своё прозвище вовсе не за ремесло, а по имени-оберегу, связанному с растением.

Сама фамилия образовалась по классической русской модели: к основе Кузовник прибавился суффикс -ов, обозначающий принадлежность («чей?» — Кузовников). То есть буквально «сын Кузовника» или «из семьи Кузовника». Эта модель — одна из самых распространённых в центральной России и на севере, что косвенно может указывать на регион, где фамилия появилась впервые, хотя точное место и время её возникновения сейчас установить сложно. Процесс становления фамилий был долгим, и окончательно они закрепились в крестьянской среде лишь к XIX веку. Тем не менее, фамилия Кузовниковы — живой след и ремесленных традиций, и народных верований, застывший в нескольких буквах.