Фамилия Квадратовы — одна из тех, где внешняя форма обманчива. На слух она кажется поздней, «учёной» или даже искусственной, но корни у неё древние, церковные. Разберёмся, что скрывается за этим «геометрическим» звучанием.

Основа фамилии — имя Квадрат. Это не прозвище и не калька с латинского, как можно было бы подумать. Имя Квадрат — это народная, упрощённая форма канонического церковного имени Кондрат (в церковнославянском произношении — Кодрат). В греческом оригинале Κοδράτος (Кодратос) означает «четырёхугольный» или «квадратный». Это имя носил апостол от семидесяти, ученик Христа, пострадавший за веру в III веке. Таким образом, Квадратовы — это потомки человека, которого при крещении нарекли в честь святого мученика Кодрата.

Словообразовательная модель здесь типичнейшая для русских фамилий: суффикс -ов присоединился к основе Квадрат-, образовав отчество-притяжательность («чей?» — Квадратов сын). Со временем это отчество закрепилось как наследственная фамилия.

Интересно, что фамилия Квадратовых — яркий пример того, как народная речь переработала книжное имя. Вместо полного церковного Кондрат (Кодрат) в быту использовали более короткий и понятный вариант Квадрат, который для русского уха звучал осмысленно, связываясь с формой предмета. Такое переосмысление — частое явление в ономастике. Сравните с фамилиями Кондратов, Кондратьев, Кодратов — это однокоренные варианты, разошедшиеся в произношении. Фамилия Квадратов среди них — самая редкая и необычная по написанию, что делает её своеобразным памятником не столько «славянской письменности», сколько живого народного словообразования и адаптации христианских имён.

О точном месте и времени возникновения фамилии Квадратовы сейчас говорить сложно — процесс формирования фамилий шёл несколько столетий. Однако можно уверенно сказать: её носители — потомки людей, носивших имя Квадрат, которое, в свою очередь, восходит к имени одного из 70 апостолов.