Фамилия Кватальнова — редкая и неочевидная с точки зрения происхождения. В ней нет привычных «профессиональных» суффиксов вроде -ов или -ин, а основа звучит нетипично для русских прозвищ. Чтобы понять её корни, нужно отбросить современное написание и вслушаться: Кватальнова — это женская форма, мужской вариант — Кватальнов. А он, скорее всего, образован от прозвища Кваталь.

Главная загадка — что такое «кваталь». Самый вероятный путь ведёт к диалектному глаголу «кватать» или «квáтать». В разных говорах он означал «хватать, ловить, быстро схватывать». Человек с таким прозвищем мог быть ловким, проворным, или, напротив, хватающим всё без разбора — жадным или суетливым. Вторая версия, менее распространённая, но допустимая: основа могла быть связана с тюркскими или финно-угорскими заимствованиями, где «кват» или «кавут» означало «сила», «мощь». Однако для русской фамильной модели это менее характерно: суффикс -аль (как в «кусать — кусаль», «мотать — моталь») типичен для прозвищ по действию.

Фамилия Кватальнова почти не встречается в центральных областях России. Единичные носители фиксируются в Пермском крае и на Урале — в зоне позднего заселения, куда активно переселялись крестьяне в XVIII–XIX веках. Там фамилии часто «застывали» в той форме, в какой их записал переписчик, и могли искажаться на слух. Возможно, исходное прозвище звучало как «Кватало» или «Кватала», а при оформлении в официальную фамилию получило типичный для того региона суффикс -ов.

По сословию Кватальновы — почти наверняка крестьяне или однодворцы. Дворянских родов с такой фамилией не известно, в родословных книгах она не значится. Это не делает её менее интересной: напротив, она сохранила живой след народной речи — прозвище, которое дали за характер или привычку. Если вы встретили носительницу этой фамилии, скорее всего, её предки были людьми быстрыми, хваткими или просто получили меткое уличное имя, которое пережило века.