Фамилия Квиленко звучит на украинский лад, и её происхождение стоит искать в прозвищах, а не в календарных именах. Суффикс -енко — один из самых характерных для украинской ономастики, особенно для центральных и левобережных регионов. Он образует фамилии по модели «чей?» — сын такого-то человека. В данном случае основа «Квил-» могла возникнуть от прозвища Квило или Квила. Что оно означало — вопрос, на который у этимологов нет единого ответа.

Первая и самая вероятная версия связывает основу с диалектным словом «квилити» — плакать, ныть, жаловаться. В украинских говорах «квилити» означает издавать жалобные звуки, скулить. Человека, который часто жаловался, хныкал или говорил плаксивым голосом, могли прозвать Квило. Отсюда и фамилия Квиленко — потомок Квила. Эта версия подтверждается тем, что в украинской ономастике много фамилий, образованных от глаголов, описывающих манеру речи или поведения: Кривенко (от кривой, нечестный), Говоруненко, Шептуненко.

Вторая, менее распространённая гипотеза — связь с польским словом «kwila» (мгновение, короткий промежуток времени) или немецким «quellen» (бить ключом, литься). Однако эти варианты маловероятны для украинской фамилии, поскольку суффикс -енко редко присоединяют к заимствованным основам без длительной адаптации. Скорее всего, корень исконно славянский.

Любопытно, что фамилия Квиленко встречается не так часто, как, скажем, Коваленко или Бондаренко. Это указывает на то, что прозвище Квило было не повсеместным, а локальным — возможно, оно бытовало в каком-то одном селе или регионе, например, на Полтавщине или Черниговщине. В переписях XIX века носители фамилии Квиленко чаще всего числились казаками или крестьянами, то есть предки не принадлежали к шляхте, а были свободными сельскими жителями. Так что, если вы Квиленко, ваш предок, скорее всего, был человеком с выразительным характером — не злым, но склонным к жалобам и нытью, за что и получил своё прозвище.