Фамилия Квитницкий — одна из тех, чей корень лежит в польском и украинском языковом пространстве. Её основа — слово «квит» (польск. kwit, укр. квит), что означает «квитанция», «расписка», «документ об уплате». Человек, получивший такое прозвище, мог быть сборщиком податей, писарем, ведающим долговыми записями, или просто аккуратным человеком, требовавшим расписку при каждой сделке. Модель образования типична для польской шляхетской ономастики: суффикс -ицк-/-цк- указывает на принадлежность к месту или роду. Фамилия оформилась по схеме «Квит(а) + -ницкий», где «Квита» — прозвище, а окончание превращает его в фамилию владельца поместья или выходца из населённого пункта вроде Квитница.

Вторая, менее очевидная версия отсылает к цветению. В польском «kwitnąć» — «цвести», а «kwiat» — «цветок». Тогда Квитницкий мог быть потомком человека, жившего в цветущей местности или имевшего отношение к садоводству. Однако эта гипотеза слабее: фамилии с корнем «цвет» (Цветков, Кветковский) обычно образуются напрямую от «цвет», без промежуточного «квит». Правдоподобнее первая, «документальная» версия — она подтверждается обилием польских и украинских фамилий, связанных с делопроизводством (Писарчук, Дьяковский, Квитковский).

Географически фамилия тяготеет к западным регионам Украины и восточной Польше, особенно к Волыни и Подолью. В Российской империи Квитницкие часто встречались среди мелкой шляхты и зажиточных крестьян, получивших фамилию по месту жительства или роду занятий. Интересно, что фамилия не получила массового распространения в центральной России, сохранив локальный, западнорусский колорит. В отличие от однокоренной фамилии Квитковский (где суффикс -овск- указывает на более выраженную «дворянскую» привязку к имению), Квитницкий звучит скромнее и ближе к ремесленному или канцелярскому прозвищу.