Фамилия Квитной — редкая и неочевидная на первый взгляд. Она не входит в список самых распространённых русских фамилий, и её происхождение не лежит на поверхности. Чтобы понять, откуда она взялась, нужно посмотреть на её окончание.

Суффикс -ой в русских фамилиях встречается реже, чем привычные -ов или -ин. Он типичен для полных прилагательных в именительном падеже мужского рода: Толстой, Благой, Кривой, Грязной. Фамилия Квитной образована по той же модели. Значит, в основе лежит прилагательное «квитной» или однокоренное слово, которое когда-то было прозвищем или характеристикой человека.

Самое прямое объяснение — связь со словом «квит». В старом русском языке и в южнорусских говорах «квит» означало «расписка», «долговая бумага», а также «расчёт» или «конец» (от латинского quietus — «спокойный», через польское посредство). Было выражение «на квит» — в расчёте, покончено. Прозвище Квитной могли дать человеку, связанному с долговыми записями: писарю, сборщику податей, ростовщику или тому, кто любил сводить счёты и говорить «квит». Не исключено, что так называли должника, который наконец расплатился, или, наоборот, того, кто постоянно брал в долг «под квиток».

Вторая версия — украинское или южнорусское происхождение. В украинском языке слово «квіт» означает «цветок». Фамилия Квитной (с ударением на «и») могла быть вариантом фамилии Квитко или Квитковский, то есть «цветочный». Однако написание через «и», а не «і», и окончание -ой указывают скорее на русифицированную форму. Если предок был с Украины или Кубани, его фамилию могли переделать на русский лад, заменив окончание.

Третья, менее вероятная гипотеза — от глагола «квитать» (платить, возмещать, угощать). В этом случае Квитной — тот, кто квитает, то есть щедрый или расчётливый человек.

Географически фамилия встречается разрозненно: есть носители на юге России, в Поволжье и среди казачества. В дореволюционных справочниках Квитные не были привязаны к одному сословию — встречались и крестьяне, и мещане.

Фамилия не получила широкого распространения, поэтому её носители — это, скорее всего, потомки одной или нескольких семей, чей предок получил прозвище по роду занятий или черте характера. Сегодняшний Квитной может считать себя обладателем фамилии с необычной грамматической формой и прозрачным, но не единственным смыслом.