Фамилия Кылыч — один из тех случаев, когда прозвище напрямую перешло в фамилию, почти не изменившись. В её основе лежит тюркское слово «кылыч» — сабля, меч, клинок. В тюркских языках (турецком, крымскотатарском, кумыкском, карачаево-балкарском и других) это слово имеет одинаковое звучание и значение. Соответственно, фамилия Кылыч — это не что иное, как «сабля» или «меч».

Как именно предок получил такое прозвище? Вероятнее всего, за воинскую доблесть, за мастерское владение холодным оружием или за характер — острый, прямой, решительный. В тюркской среде, где воинское сословие и умение обращаться с саблей ценились высоко, такое прозвище могло быть почётным. Вторая, более бытовая версия: Кылычом могли прозвать мастера-оружейника, который делал сабли, или же торговца оружием. Третья, редко упоминаемая гипотеза: в некоторых регионах «кылыч» могло быть частью составного имени-оберега (например, Кылыч-бей, Кылыч-хан), которое давали мальчику с пожеланием стать сильным воином, а потом имя сократили до одной основы.

С точки зрения словообразования, фамилия Кылыч стоит особняком от большинства русских фамилий. У неё нет типичных славянских суффиксов (-ов, -ин, -ский). Она застыла в форме чистого прозвища. Это характерно для фамилий, которые вошли в русский обиход из тюркских языков, особенно на Кавказе, в Крыму и в Поволжье. Часто такие фамилии встречаются у народов, где фамилии как таковые появились поздно, в XIX–XX веках, и записывались по имени отца или по родовому прозвищу.

Географически фамилия Кылыч распространена не повсеместно. Её можно встретить у карачаевцев и балкарцев, у крымских татар, у турок (в Турции вариант Kılıç — одна из самых частых фамилий). В России носители фамилии Кылыч живут преимущественно в регионах Северного Кавказа, а также среди потомков тюркских народов, переселившихся в центральную часть страны. Иногда встречается вариант написания через «и» — Кылич, но исходная форма именно через «ы» после «к».

Что касается социального статуса: носители фамилии Кылыч в прошлом могли быть как рядовыми воинами, так и представителями знати — в тюркской аристократии прозвище «Меч» не было редкостью. Но точных данных о сословной принадлежности всех ветвей нет, так как фамилия бытует у разных народов и в разных исторических условиях.