Фамилия Кырнац — редкий пример, когда прозвище перешло в фамилию почти без изменений, сохранив связь с конкретным ремеслом. В основе лежит румынское слово kîrnaţ (современное написание — cârnaț), что означает «колбаса». Носителю фамилии, скорее всего, дали такое прозвище по профессии: он был колбасником, то есть занимался изготовлением и продажей колбасных изделий. Это типичная модель для прозвищ, которые закреплялись за людьми, чья работа была на виду у соседей и клиентов.

Версия о внешности — худощавый и высокий человек — менее убедительна. Румынское cârnaț не имеет устойчивого переносного значения «длинный и тонкий»; в языковой традиции Восточной Европы прозвища от названий еды чаще указывали на род занятий, а не на телосложение. Поэтому профессиональное происхождение выглядит правдоподобнее.

Само слово «колбаса» пришло в славянские и балканские языки из тюркских. Древнетюркское kulbusty означало «мясо, жаренное на рашпере» или «жареные котлеты». От этого корня пошли украинская «ковбаса», болгарский «колбас», польская kiełbasa, чешская klobása и другие. Румынский язык, будучи романским, заимствовал слово через славянское или балканское посредничество, и в итоге cârnaț закрепилось именно в значении «колбаса», а не «жареное мясо».

Фамилия Кырнац — штучная, нечастотная. В русских архивах и справочниках она практически не встречается, что подтверждает её позднее и локальное происхождение. Вероятнее всего, фамилия сложилась на юго-западных территориях бывшей Российской империи — в Бессарабии или на землях, граничащих с Румынией, где румынское влияние на местные говоры было сильным. Там же мог жить и тот самый колбасник, чьё прозвище со временем стало родовым именем.