Фамилия Лабашев — один из тех случаев, когда внешне прозрачная основа скрывает несколько возможных путей происхождения, и выбор между ними зависит от того, в какой среде фамилия возникла. Словообразовательная модель проста: суффикс -ев указывает на принадлежность («чей?»), а значит, в основе лежит прозвище или имя Лабаш.

Самая прямая версия отсылает к тюркским языкам, где слово «лабаш» или «лабас» могло означать «бахвал», «хвастун» или, в более узком смысле, «человек, любящий наряжаться». В диалектах татарского и башкирского языков встречается «лабас» — щёголь, франт. Если предок получил такое прозвище, оно было скорее ироничным — так могли назвать человека, который слишком следил за одеждой или любил прихвастнуть. Тюркское происхождение особенно вероятно для фамилий, распространённых в Поволжье и на Урале: Лабашевы встречаются в Оренбургской области, Татарстане и Башкортостане.

Другая версия — от прозвища, связанного с глаголом «лабать» (работать, делать что-то грубо или неумело). В русских говорах «лабать» означало «колотить, стучать», а также «играть на музыкальном инструменте» (отсюда «лабух» — музыкант). Прозвище Лабаш мог получить либо плотник, работающий грубо, на скорую руку, либо, наоборот, музыкант. Эта версия менее распространена, но не исключена, особенно если фамилия фиксируется в северных или центральных областях России.

Третья, более редкая возможность — от тюркского имени Лабаш, которое в некоторых диалектах означает «господин» или «хозяин». В этом случае фамилия образована не от прозвища, а от личного имени, что тоже типично для русского ономастикона XVI–XVII веков.

География фамилии подсказывает: основная масса Лабашевых — это потомки служилых татар или крещёных татар, которые переходили на русскую службу и получали земли в Заволжье. В документах XVIII века Лабашевы упоминаются среди однодворцев и казаков Оренбургского края. В отличие от фамилий на -ов, образованных от христианских имён (Иванов, Петров), Лабашев сохраняет следы дохристианского или иноязычного прозвища, что делает её интересным маркером этнической и социальной истории.