Фамилия Лабунские (в исходной форме — Лабунский) — это типичная для украинской и белорусской ономастики фамилия, образованная с помощью суффикса -ский. Эта модель указывала на принадлежность человека к определённой местности или, реже, к роду. В основе фамилии лежит личное прозвище Лабун.

Что означало это прозвище? Есть две основные версии. Первая отсылает к восточнославянскому глаголу «лабуніць» — «ласкать». В таком случае Лабуном могли прозвать всеобщего любимца, баловня семьи или, напротив, человека льстивого, умевшего подольститься к нужным людям. Вторая версия ведёт к русскому диалектному слову «лабунина» — так в некоторых говорах называли разиню, ротозея или просто неуклюжего человека. Оба значения — характеристика, данная предку по его поведению или складу характера.

Суффикс -ский в фамилии Лабунский — не просто «украинский» или «белорусский» маркер, как часто пишут. В XVI–XVII веках этот суффикс активно использовался для формирования фамилий шляхты и духовенства на землях Речи Посполитой. Позже он «демократизировался» и распространился среди крестьян и мещан. Поэтому фамилия Лабунский могла изначально означать «сын или потомок Лабуна», а могла и указывать на выходца из некоего места с корнем «лабун-» (например, хутора или урочища Лабуново). Прямых географических названий с таким корнем в современных атласах мало, но в прошлом они вполне могли существовать.

Фамилия закрепилась как наследственная тогда, когда прозвище Лабун перестало быть временной кличкой и перешло в документы, заменив собой крестильное имя предка. Точное время и место этого события установить уже сложно — процесс шёл неравномерно на протяжении нескольких столетий.