Фамилия Лабунский — одна из тех, где даже специалисты расходятся в толковании основы. Разбираемся по порядку.

Первая и самая распространённая версия связывает прозвище Лабун с восточнославянским глаголом «лабуніць», что значит «ласкать». Если отталкиваться от этого корня, то Лабуном могли прозвать человека ласкового, всеобщего любимца, баловня. Но есть и оборотная сторона: «ласкающий» могло означать и льстеца, того, кто добивается своего лестью. Вторая версия, менее популярная, но имеющая право на существование, отсылает к русскому диалектному слову «лабунина» — «разиня, ротозей, неуклюжий человек». В таком случае прозвище указывало бы на черты характера, от которых, скорее всего, хотели предостеречь или посмеивались.

Словообразовательная модель фамилии даёт дополнительную подсказку. Суффикс -ский — один из самых красноречивых. В отличие от простых патронимических суффиксов -ов/-ев или -ин, суффикс -ский в фамилиях восточных славян чаще всего указывает на украинское или белорусское происхождение. Кроме того, такие фамилии нередко получали выходцы из шляхты или духовенства, хотя в случае с Лабунскими это не обязательно: прозвище могло закрепиться за крестьянином или казаком, а суффикс лишь указывает на регион.

Что интересно: фамилия Лабунский — не единственная в своём «гнезде». Существуют однокоренные Лабунов, Лабуненко, Лабунец. Все они восходят к той же основе, но различаются суффиксами, которые указывают на разные традиции оформления фамилий. Лабунский, с его -ский, стоит в ряду фамилий, которые в старых документах могли писаться как Лабунскiй, что ещё раз подчёркивает западнорусские корни.

В любом случае, кем бы ни был первый носитель — льстивым баловнем или неуклюжим простаком — прозвище прочно закрепилось за его потомками и со временем стало наследственным именем, вытеснив первоначальное крестильное.