Фамилия Ладочкин — один из тех случаев, где внешне простое слово таит в себе неожиданный поворот. На первый взгляд кажется, что перед нами типичная «сладкая» фамилия от уменьшительного «ладочка» (ласковое обращение к человеку или производное от слова «лад»). Но на деле всё сложнее и интереснее.

В основе фамилии лежит не имя и не прозвище, а, скорее всего, профессия. Слово «ладочка» в русских говорах имело вполне конкретное значение — это дощечка, лопаточка, которой сапожники разглаживали кожу или наносили на неё воск и вар. Соответственно, Ладочкин — это потомок человека, которого прозвали по его инструменту: «Ладочка» — тот, кто работает с такой лопаточкой, то есть сапожник, шорник или скорняк.

Версия с уменьшительным от слова «лад» или от имени вроде Лад (Ладимир) менее вероятна. Суффикс «-очк-» в прозвищах и фамилиях характерен именно для названий предметов и инструментов, а не для личных имён. Кроме того, фамилии на «-очкин» от названий ремёсел — редкая, но устойчивая модель: вспомните хотя бы Топориков, Ножичкин или Крючков.

Фамилия эта — явно не дворянская и не крестьянская в привычном понимании. Её носители, скорее всего, принадлежали к среде ремесленников или посадских людей, где человека ценили за мастерство, а не за происхождение. Географически фамилия тяготеет к центральным и северным губерниям России, где сапожный промысел был особенно развит (Тверская, Ярославская, Костромская губернии).

Таким образом, Ладочкин — это не «ласковый» и не «ладный», а «сапожный» человек. В этой фамилии сохранился след не имени, а дела, которым занимался предок — и это делает её куда более ценной для историка, чем любой цветистый вариант.