Фамилия Ладванова — достаточно редкая и интересная с точки зрения словообразования. В её основе, скорее всего, лежит не личное имя, а прозвище или географическое название, что отличает её от многих стандартных «патронимических» фамилий.

Если отбросить суффикс -ов, указывающий на принадлежность («чей?» — сын Ладвана), мы получаем основу «Ладван». Она может восходить к двум источникам. Первый — диалектное слово «ладва» или «ладьва», которое в некоторых говорах означало «ладью», «лодку», а также «корыто» или «выдолбленное бревно». Прозвище Ладван могли дать мастеру по изготовлению лодок или корыт, либо человеку, который перевозил на лодке грузы. Вторая версия — топонимическая. Существует река Ладва (приток Вятки) и несколько населённых пунктов с таким названием в Кировской области и Карелии. В этом случае фамилия указывает на выходца из местности Ладва: «Ладванов» — «пришедший с Ладвы». Такая модель образования (от названия реки или села) характерна для северных и вятских фамилий.

Суффикс -ов типичен для русских фамилий, но здесь он наслаивается на основу, которая сама по себе звучит не как типичное славянское имя. Это косвенно подтверждает, что перед нами не уменьшительная форма от крестильного имени (вроде Лавр → Лавруша), а именно прозвище или прозвание по месту. В ономастических словарях фамилия Ладванов (и женская форма Ладванова) не фигурирует как часто встречающаяся, что говорит о её локальном происхождении — вероятно, она сосредоточена в бассейне Вятки или в северных регионах России.

С точки зрения сословной истории, носители фамилии могли быть как государственными крестьянами (на Вятке их было много), так и посадскими людьми, занимавшимися ремёслами. Дворянских родов с такой фамилией в исторических документах не зафиксировано. Таким образом, предки современных Ладвановых — скорее всего, люди, связанные с водой (рекой, лодочным промыслом) или переселенцы из конкретного села, чьё название со временем закрепилось за родом.