Фамилия Ладвановы — редкий случай, когда за основой может стоять либо географическое название, либо древний обрядовый термин. Разберём обе версии, потому что каждая ведёт в совершенно разные уголки истории.

Первая гипотеза связывает прозвище Ладван с местом жительства. В Прионежском районе Карелии есть посёлок Ладва (от финского Latva — «вершина» или «верхушка»). Человека, который оттуда родом или там жил, могли прозвать Ладваном, а его дети и внуки стали Ладвановыми. Такая модель — прозвище по названию селения плюс суффикс -ов — одна из самых распространённых в русской ономастике. Если эта версия верна, предки Ладвановых были выходцами с северо-запада, из regions, где смешивались финно-угорские и славянские традиции.

Вторая версия ведёт на юг — в Болгарию. Нецерковное имя Ладван могли дать ребёнку, родившемуся во время обряда «ладуване» (или «ладване»). Это девичье гадание на кольцах, которое совершают на Новый год в Западной Болгарии, Средней Стара-Планине и кое-где на Дунае. Девушки опускали кольца, привязанные красной ниткой к букету из плюща, герани и базилика, в котелок с родниковой водой, овсом и ячменём, оставляли на ночь под открытым небом, а утром гадали. Имя, данное по празднику, — явление нередкое у славян. Правдоподобность этой версии подкрепляется тем, что слово «ладване» имеет узкую региональную привязку, а значит, не могло возникнуть случайно.

Какая из гипотез ближе к истине — сказать сложно. Фамилия редкая, массовых переписей носителей не проводилось, и архивные данные по ней пока не собраны. Но сам факт, что одна фамилия может вести и в карельский лес, и к болгарскому новогоднему костру, делает её интересным памятником славянской и финно-угорской культурной периферии.