Фамилия Ладванов — редкая, и её происхождение неочевидно. Ономасты предлагают две основные версии, и обе заслуживают внимания, хотя построены на совершенно разной логике.

Первая версия — географическая. Прозвище Ладван могли дать человеку по месту его прежнего жительства. В этом случае оно восходит к топониму Ладва (финское Latva) — посёлку в Прионежском районе Республики Карелия. Если предок носителя фамилии переехал оттуда, на новом месте его могли прозвать Ладваном, то есть «тем, кто из Ладвы». Такая модель образования прозвищ по названию родной деревни или села — одна из самых распространённых на Русском Севере, и Карелия входит в этот ареал.

Вторая версия связывает фамилию с болгарским обрядовым словом. Согласно этой гипотезе, имя Ладван (нецерковное, мирское) произошло от слова «ладване» (или «ладуване»). Так в Болгарии называют девичий праздник с гаданием на кольцах, который проводят на Новый год (в некоторых областях — в Эньов день, 24 июня). Обряд включает родниковую воду, овёс, ячмень и букеты из плюща, дикой герани и базилика, в которые вплетают кольца. Если ребёнок родился в период этого праздника, его могли назвать Ладваном — по времени года или событию. Потомок человека с таким именем или прозвищем со временем получил фамилию Ладванов.

Какая из версий правдоподобнее? С точки зрения словообразования, фамилия Ладванов построена по стандартной русской модели: суффикс -ов присоединён к основе Ладван. Это указывает на то, что перед нами типичная «патронимическая» или «прозвищная» фамилия, отвечающая на вопрос «чей?». Географическая версия выглядит проще и не требует привлечения болгарской диалектной лексики, которая для русского Северо-Запада маловероятна. Однако полностью исключать вторую гипотезу нельзя: в истории фамилий немало случаев, когда редкое диалектное слово оказывалось основой для прозвища, а затем и фамилии.