Фамилия Латванов — редкая и неочевидная для бытового восприятия. На первый взгляд кажется, что в основе лежит географическое название Латвия, но такое объяснение самое слабое. В русской ономастике фамилии от названий стран и народов образовывались, но обычно через суффикс -ский (Латвийский, Латышский). Форма Латванов явно указывает на другую, более древнюю основу.

Скорее всего, корень «латв-» восходит к диалектному слову «латва» — так в некоторых русских говорах называли лапшу или мелко нарезанное тесто. Прозвище Латван могли дать либо тому, кто делал лапшу (пельменщику, стряпухе или повару), либо человеку, который любил это блюдо. В пользу бытовой, «кухонной» версии говорит и суффикс -ан, типичный для прозвищ по занятию или характерной черте: он придаёт слову оттенок просторечия и конкретности.

Вторая версия, менее вероятная, но имеющая право на существование, связывает фамилию с тюркским именем Латван или Алатван. Встречаются записи, что у некоторых тюркских народов имя Латван означало «щедрый» или «открытый». Однако в русской среде такая фамилия могла появиться только после крещения носителя, когда татарское имя превратилось в прозвище и затем в фамилию с русским суффиксом -ов.

Что касается географии, фамилия Латванов встречается в основном на юге России и в Поволжье — в Волгоградской, Ростовской областях, а также в Западной Сибири. Это указывает на то, что предки Латвановых были скорее всего государственными крестьянами или однодворцами, которые несли службу на окраинах и занимались земледелием. Среди дворянства фамилия не зафиксирована.

Однокоренных фамилий немного: Латвин, Латышев, Лаптев, но все они образованы от разных корней. Латванов стоит особняком — его основа, «латва», практически вышла из живого языка, оставив о себе память только в редких фамилиях.